El examen de la articulación rígida requiere una comprensión fundamental de la interdependencia y las funciones relativas de la cápsula articular, la adherencia del tendón extrínseco y la función intrínseca. Si el movimiento pasivo excede el movimiento activo, la unidad musculotendinosa es incompetente o adherente, o ambos. La contractura interósea postraumática suele ser causada por edema, inmovilización prolongada o isquemia muscular.

El líquido del hematoma y del edema envuelve los músculos interóseos después de lesiones graves en la mano. Este líquido llena el compartimento del músculo interóseo y queda atrapado por la firme fascia interósea dorsal y volar. Cuando el edema finalmente cede, sobreviene la fibrosis. La contracción de los músculos intrínsecos de la mano puede ocurrir como consecuencia de traumatismos, inflamación y trastornos neurológicos.